¿Qué fuente de alimentación necesito? Cómo calcular la potencia

La fuente de alimentación es el componente menos vistoso del PC y el que más conviene no escatimar: alimenta todo lo demás. Elegirla bien tiene dos partes. La primera es la potencia, que se calcula en cinco minutos. La segunda es la calidad y los conectores, que es donde se cometen la mayoría de errores. Si prefieres no hacer cuentas, nuestra calculadora de fuente de alimentación hace el cálculo por ti.

¿Cómo calcular la potencia paso a paso?

1. Busca el consumo de la gráfica. En la ficha oficial aparece como TGP, TBP o potencia total de la tarjeta. Si es un modelo personalizado (con overclock de fábrica), mira la ficha de ese modelo concreto: puede consumir más que la referencia.
2. Busca el consumo máximo del procesador. En Intel, el dato útil es la potencia turbo máxima; en AMD, el PPT, que en los Ryzen para AM5 es unas 1,35 veces el TDP (un procesador de 170 W de TDP puede llegar a 230 W). El TDP o la potencia base que aparecen en la caja se quedan cortos.
3. Suma unos 100 W para placa base, memoria, SSD, ventiladores, refrigeración líquida, RGB y USB. Si tienes muchos discos duros o periféricos alimentados por USB, sube un poco esa cifra.
4. Añade un margen del 20-30 %. Cubre picos de consumo, futuras ampliaciones y el envejecimiento de la fuente, y hace que trabaje en una zona más cómoda y silenciosa.
5. Redondea al alza a la potencia comercial más cercana (550, 650, 750, 850, 1000 W…).

Un ejemplo con componentes reales

Tomemos una RTX 5070, con 250 W de consumo según NVIDIA, y un Core Ultra 9 285K, cuya potencia turbo máxima es de 250 W según Intel:

• 250 + 250 + 100 = 600 W
• Con un 20 % de margen: 720 W. Con un 30 %: 780 W.
• Fuente recomendada: 750 W, u 850 W si quieres ir holgado o piensas cambiar a una gráfica más potente.

NVIDIA recomienda 650 W para la RTX 5070, pero esa cifra está pensada para un equipo típico. Con un procesador que puede llegar a 250 W, el cálculo pide más: por eso conviene hacer siempre la suma con tus propios componentes y quedarse con la cifra mayor.

¿Cuántos vatios necesito según el tipo de equipo?

Es solo una guía: el dato que manda es el consumo de tus componentes. La cifra de NVIDIA para la RTX 5090, por ejemplo, está calculada con un Ryzen 9 9950X; con otro procesador puede cambiar.

¿Qué significan las certificaciones 80 Plus?

La certificación 80 Plus mide la eficiencia: qué parte de la energía que toma del enchufe llega a los componentes y cuánta se pierde en forma de calor. En España, con 230 V, la tabla que aplica es la europea (230V EU Internal). Estos son los requisitos al 50 % de carga, que es donde más se exige:

Existe además un nivel Ruby, pensado para fuentes de servidores en centros de datos; no lo verás en fuentes para PC de consumo.

En euros, la diferencia entre niveles cercanos es pequeña si el PC está pocas horas encendido, y crece en equipos que trabajan todo el día. Lo importante: 80 Plus no mide la calidad. No dice nada de las protecciones eléctricas, la estabilidad de los voltajes, el rizado o el ruido. Para eso hay que buscar análisis técnicos independientes de cada modelo. También existe la certificación Cybenetics, que evalúa la eficiencia (ETA) y, por separado, el ruido (LAMBDA), con un método de medida más completo.

¿Qué es ATX 3.x y el conector 12V-2x6?

Las gráficas actuales pueden tener picos de consumo muy breves bastante por encima de su consumo medio. Con fuentes antiguas, esos picos podían provocar apagados repentinos aunque la potencia nominal fuera suficiente.

La norma ATX 3.0 de Intel, publicada en 2022, se diseñó para eso: exige que la fuente aguante picos de hasta el doble de su potencia nominal durante 100 microsegundos, e introdujo el conector 12VHPWR de 16 pines (12 de potencia y 4 de señal), que permite alimentar una gráfica de hasta 600 W con un único cable. La revisión ATX 3.1 sustituyó ese conector por el 12V-2x6: cambia la parte que va soldada en la gráfica, con pines de potencia más largos y pines de señal más cortos, para que la gráfica no pida potencia si el conector no está bien insertado. El extremo del cable no ha cambiado, así que los cables 12VHPWR siguen siendo compatibles.

Qué significa en la práctica:

• Si tu gráfica usa 12V-2x6 o 12VHPWR, lo ideal es una fuente ATX 3.x con ese cable nativo, sin adaptadores. Para la RTX 5090, NVIDIA indica un cable PCIe Gen 5 de 600 W (o un adaptador con tres o cuatro conectores de 8 pines) y recomienda una fuente compatible con PCIe CEM 5.1, la norma que acompaña a ATX 3.1.
• Si tu gráfica usa los clásicos conectores PCIe de 8 pines, una buena fuente ATX 2.x sigue sirviendo, aunque una ATX 3.x aporta tranquilidad frente a los picos.
• Los fabricantes de gráficas indican en sus fichas cuántos conectores y de qué tipo necesita cada modelo. La RTX 5070, por ejemplo, admite un cable PCIe Gen 5 de 300 W o más, o dos conectores de 8 pines con el adaptador incluido. Compruébalo antes de comprar la fuente.

Cómo conectarlo bien

1. Inserta el conector hasta el fondo.
2. Evita doblar el cable justo a la salida del conector; deja un tramo recto antes de curvarlo.
3. No uses adaptadores ni alargadores de terceros si tu fuente trae el cable nativo.

¿Qué errores evitar al elegir fuente?

• Comprar la fuente más barata con muchos vatios. Una fuente de calidad dudosa puede no entregar lo que anuncia y tener protecciones pobres. Es el componente que alimenta todo lo demás.
• Fiarse solo del TDP del procesador. En carga real, muchos procesadores consumen bastante más que el TDP de la caja: el Core Ultra 9 285K tiene 125 W de potencia base y 250 W de turbo máximo.
• Usar adaptadores de varios conectores PCIe a 12V-2x6 cuando la fuente puede traerlo nativo.
• Repartir mal los cables PCIe. Si la gráfica necesita varios conectores de 8 pines, lo habitual es recomendar un cable independiente para cada uno en lugar de usar las dos puntas de un mismo cable.
• No mirar los conectores. Comprueba que la fuente tiene los cables necesarios para la gráfica, la placa (incluido el conector de CPU de 8 pines, a veces dos) y tus discos SATA.
• Sobredimensionar sin motivo. Pasarse de 850 a 1200 W “por si acaso” en un equipo de gama media es gastar dinero que rendiría más en otro componente.

¿Y si mi PC se apaga al jugar?

Un apagado o reinicio brusco bajo carga, sobre todo con una gráfica nueva, puede indicar que la fuente no aguanta los picos de consumo y salta su protección. Antes de cambiarla, revisa que los cables de la gráfica estén bien conectados, que no uses adaptadores ni un solo cable con dos puntas, y actualiza los controladores de la gráfica. Si el problema persiste y la fuente es antigua o de potencia justa, es una buena candidata a sustitución.

¿Cuál elegimos? Nuestra recomendación

• Calcula: gráfica + procesador + 100 W, y añade un 20-30 % de margen. Contrasta con la recomendación del fabricante de la gráfica y quédate con la cifra mayor.
• Calidad antes que vatios: una fuente de marca reconocida con buenas reseñas técnicas, como mínimo 80 Plus Bronze y preferiblemente Gold.
• Gráfica reciente con 12V-2x6: fuente ATX 3.1 con cable nativo.
• Pensando en IA local con gráficas grandes (mira cuánta VRAM necesito): calcula con el consumo máximo y deja margen generoso, porque la carga puede ser sostenida durante horas.

La experiencia que se repite en los foros va en la misma línea. En un hilo de AnandTech sobre reinicios con una RTX 3080, varios usuarios atribuyen el problema a los picos de consumo de la gráfica y cuentan que lo resolvieron cambiando a otra fuente de buena calidad, aunque al autor del hilo le bastó con actualizar los controladores: por eso conviene descartar lo sencillo antes de comprar otra fuente.