¿Cómo elegir tu primera impresora 3D? Qué mirar antes de comprar

Comprar la primera impresora 3D es más fácil que hace unos años: casi todas se calibran solas y traen perfiles listos para imprimir. Lo difícil ahora es no pagar por lo que no vas a usar. Estas son las decisiones que importan, en el orden en que conviene tomarlas.

Resumen rápido

¿Filamento (FDM) o resina? La primera decisión

Las impresoras FDM funden un hilo de plástico (filamento) y lo depositan capa a capa. Son las más habituales en casa: sirven para soportes, cajas, piezas de recambio, organizadores, juguetes o prototipos. Los materiales más comunes, PLA y PETG, son fáciles de imprimir y baratos; si dudas entre ellos, lo explicamos en PLA vs PETG.

Las impresoras de resina (MSLA) endurecen una resina líquida con luz ultravioleta. Consiguen un detalle muy superior, por eso las prefieren quienes pintan miniaturas o hacen joyería. A cambio, cada pieza hay que lavarla (en alcohol isopropílico o en agua, si la resina es lavable con agua) y curarla después con luz UV, y las piezas suelen ser más frágiles.

Conclusión: salvo que tu objetivo principal sean las miniaturas, empieza con FDM. Si te preocupan los vapores o las partículas en casa, lo analizamos en ¿es peligroso imprimir en 3D en casa?.

¿Cama móvil o CoreXY?

Dentro de las FDM hay dos diseños principales:

• Cama móvil (tipo “bedslinger”): la cama se mueve hacia delante y hacia atrás y el cabezal de lado a lado. Es un diseño sencillo y barato, pero la cama en movimiento limita la velocidad, sobre todo con piezas altas, que se balancean con ella.
• CoreXY: la cama solo sube o baja y el cabezal se mueve en los dos ejes horizontales mediante un sistema de correas. Permite imprimir más rápido y con menos vibraciones, y encaja bien en un chasis cerrado.

Lo contamos en detalle en qué es CoreXY. En los últimos años, las CoreXY han bajado mucho de precio y para muchos usuarios ya son la opción por defecto si el presupuesto lo permite. Una buena cama móvil sigue siendo una compra perfectamente válida si quieres gastar lo mínimo.

¿Abierta o cerrada?

Una impresora cerrada mantiene el calor dentro, algo necesario para materiales técnicos como ABS o ASA, que tienden a deformarse y agrietarse si se enfrían rápido (lo explicamos en ABS vs ASA). También reduce algo el ruido y protege de corrientes de aire y del polvo.

Para PLA y PETG, que es lo que imprimirá la mayoría, una impresora abierta funciona perfectamente. De hecho, el PLA puede dar problemas en una impresora cerrada: se ablanda a poca temperatura y, si el interior se calienta demasiado, el filamento se reblandece antes de tiempo y atasca el extrusor (lo que se conoce como heat creep). Bambu Lab recomienda mantener la temperatura del cerramiento al menos 10 °C por debajo de la temperatura de transición vítrea del filamento y, con PLA sobre sus placas PEI, imprimir con la puerta abierta o sin la tapa superior.

¿Hace falta calibración automática?

Buena parte de los problemas de los principiantes vienen de una mala primera capa, muchas veces por la nivelación de la cama o por la altura de la boquilla. Las impresoras actuales miden la cama con un sensor y compensan las irregularidades de forma automática; algunas también ajustan el desfase de la boquilla o calibran el flujo y las vibraciones.

Para una primera impresora, busca como mínimo nivelación automática de la cama. Te ahorrará muchas horas de frustración. Aun así, la cama tiene que estar limpia; si la pieza no se pega, revisa nuestra guía sobre la primera capa.

¿Merece la pena una impresora multicolor?

Varios fabricantes ofrecen sistemas que cargan cuatro o más bobinas y cambian de filamento automáticamente. Es vistoso y útil para carteles, figuras o piezas con texto, pero ten en cuenta que:

• En cada cambio de color, la impresora tiene que expulsar el filamento anterior hasta que sale limpio el nuevo. Bambu Lab reconoce que las impresiones multimaterial salen caras en tiempo y material; en piezas pequeñas, la purga puede superar al material de la propia pieza.
• Las impresiones tardan bastante más.
• Añade piezas móviles que pueden atascarse.

Existen máquinas con varios cabezales o con cambio de herramienta que purgan mucho menos, pero cuestan más. Como ventaja secundaria, todos estos sistemas permiten tener varias bobinas cargadas y cambiar de material sin tocar nada. Si no te convence, muchas impresoras permiten añadirlo después.

¿Qué tamaño de impresión necesitas?

El volumen estándar (en torno a 20-25 cm por lado) cubre la gran mayoría de piezas domésticas; las compactas, con camas más pequeñas, se quedan cortas antes de lo que parece. Las de gran formato tienen sentido para cascos de cosplay o piezas grandes de una sola vez, pero ocupan más, tardan más en calentar la cama y suelen ser más caras. Recuerda que una pieza grande se puede dividir y pegar.

Mide también el hueco donde la vas a poner: hay que dejar espacio para que la cama se mueva (en las de cama móvil, la huella real es bastante más profunda que la propia máquina) y para la bobina o el sistema multicolor.

¿Hace mucho ruido? Dónde colocarla

Una impresora 3D imprimiendo varias horas se oye: ventiladores, motores y, en las rápidas, vibraciones. Lo habitual es colocarla en un despacho, trastero o garaje, nunca en el dormitorio. Una base pesada o unos tacos antivibración ayudan. Si imprimes ABS o resina, añade ventilación a la ecuación.

¿Hay recambios en España? Ecosistema y soporte

Es el punto que más se olvida y el que más importa a medio plazo. Antes de comprar, comprueba:

• Recambios: boquillas, hotend, láminas de cama, correas. ¿Se venden en tiendas españolas o en la tienda oficial con envío rápido?
• Laminador (slicer): que tenga perfiles oficiales para tu impresora. PrusaSlicer, Bambu Studio, OrcaSlicer o Cura son los más extendidos.
• Comunidad: cuanta más gente tenga la misma impresora, más fácil es encontrar soluciones y modelos optimizados.
• Ecosistema cerrado o abierto: algunas marcas apuestan por la comodidad (app, nube, piezas propias) y otras por la reparabilidad y el código abierto. Bambu Lab y Prusa representan bastante bien cada enfoque; Creality, Elegoo y Anycubic tienen catálogos amplios en varios rangos de precio.

¿Cuánto gastar? Presupuesto por tramos

No damos precios exactos porque cambian casi cada mes, pero sí una orientación por tramos:

Reserva además dinero para dos o tres bobinas de filamento, una espátula, alcohol isopropílico y jabón de platos para limpiar la cama y alguna boquilla de repuesto. Si quieres hacerte una idea del gasto una vez impresa la pieza, mira cuánto cuesta imprimir en 3D.

¿Qué errores evitar al comprar la primera?

• Elegir resina por el detalle sin contar con la limpieza, los guantes y la ventilación.
• Pagar por multicolor o gran formato que luego no se usa.
• Comprar una marca sin recambios accesibles en España.
• Fijarse solo en la velocidad máxima anunciada, que rara vez se usa en impresiones reales.
• Comprar una cerrada “por si acaso” pensando solo en PLA, sin saber que con PLA a menudo habrá que abrirla.

¿Cuál elegimos? Nuestra recomendación

Para la mayoría de personas que empiezan, la mejor primera impresora es una FDM con nivelación automática, de un fabricante con recambios en España y buenos perfiles en el laminador. Si el presupuesto llega, una CoreXY te dará más velocidad y menos complicaciones; elígela cerrada solo si vas a imprimir ABS o ASA con frecuencia. Deja la resina para cuando quieras miniaturas y el multicolor para cuando sepas que lo vas a aprovechar. Y antes de pulsar comprar, mide el sitio donde la vas a poner.

Según los usuarios del foro de Prusa que debaten cuál comprar como primera impresora, tanto Prusa como Bambu Lab son buenas opciones para empezar: a Bambu Lab se le reconoce lo fácil que es de poner en marcha y a Prusa la solidez y la facilidad para repararla y mejorarla. La advertencia más repetida es que ninguna impresora funciona como un electrodoméstico de pulsar un botón: hay que dedicarle algo de tiempo a aprender.